NASA Menemukan Cara Menghasilkan Oksigen di Mars
ZONATIMES.COM – NASA Menemukan Cara Menghasilkan Oksigen di Mars, NASA telah berhasil menyelesaikan eksperimen pertama untuk menghasilkan oksigen di planet lain, yaitu Mars, yang bahkan melebihi target awal yang ditetapkan oleh badan antariksa Amerika ini. Eksperimen ini dilakukan dengan menggunakan perangkat berukuran mirip microwave yang disebut MOXIE, singkatan dari Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment. MOXIE terpasang pada rover Perseverance.
Eksperimen ini dimulai lebih dari dua tahun yang lalu, beberapa bulan setelah rover Perseverance mendarat di Mars. Sejak itu, MOXIE telah berhasil menghasilkan 122 gram oksigen, setara dengan jumlah oksigen yang dihirup oleh seekor anjing kecil dalam waktu 10 jam, menurut NASA. Perangkat ini bekerja dengan mengubah sebagian dari karbon dioksida yang melimpah di Mars menjadi oksigen.
Pada puncak kinerjanya, MOXIE mampu menghasilkan dua kali lipat dari target oksigen NASA, yaitu sekitar 12 gram per jam dengan kemurnian oksigen lebih dari 98% atau lebih baik. Pada tanggal 7 Agustus, MOXIE menyelesaikan operasi ke-16, memenuhi semua persyaratan yang telah ditetapkan.
Trudy Kortes, Direktur Teknologi NASA, mengatakan, “Kami telah melakukan sejumlah eksperimen yang fantastis dengan MOXIE. Kami telah melihat bagaimana perangkat ini berhasil mengubah karbon dioksida menjadi oksigen, yang merupakan langkah penting dalam upaya pembaruan sumber daya di Mars.”
MOXIE: Kunci untuk Misi Manusia ke Mars
Eksperimen MOXIE memiliki signifikansi besar dalam persiapan untuk misi manusia ke Mars. Salah satu tantangan utama dalam menjalankan misi manusia ke planet merah adalah memastikan bahwa astronaut memiliki pasokan oksigen yang cukup untuk bernapas dan untuk propulsi roket pulang.
Saat ini, bahan bakar untuk roket dan oksigen untuk bernapas harus dibawa dari Bumi ke Mars, yang memerlukan misi logistik yang rumit dan mahal. Dengan adanya MOXIE yang dapat menghasilkan oksigen di Mars, ini akan mengurangi ketergantungan pada pasokan dari Bumi dan membuat misi manusia ke Mars lebih layak secara teknis dan ekonomis.
Proses MOXIE dalam Menghasilkan Oksigen
MOXIE bekerja dengan menggunakan elektrolisis padat tingkat tinggi. Perangkat ini memanfaatkan panas yang dihasilkan selama operasi rover untuk memanaskan karbon dioksida yang ada di Mars. Karbon dioksida akan terpecah menjadi oksigen dan karbon monoksida. Kemudian, oksigen yang dihasilkan akan dikumpulkan dan digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk bernapas oleh astronaut.
Pelajaran Penting dari Eksperimen MOXIE
Eksperimen MOXIE telah memberikan berbagai pelajaran penting bagi ilmuwan dan insinyur NASA. Salah satunya adalah pemahaman lebih dalam tentang bagaimana cara kerja perangkat elektrolisis padat tingkat tinggi di lingkungan Mars yang sangat berbeda dari Bumi.
Selain itu, MOXIE juga membantu NASA memahami bagaimana menghadapi tantangan teknis dalam menghasilkan oksigen dalam jumlah yang cukup untuk mendukung misi manusia ke Mars. Ini adalah langkah awal yang penting dalam perjalanan panjang menuju pemukiman manusia di planet merah.
Rencana Masa Depan
Dengan berhasilnya eksperimen MOXIE, NASA sekarang memiliki pondasi yang lebih kuat untuk merencanakan misi manusia ke Mars. Kemampuan untuk menghasilkan oksigen di Mars akan menjadi aset berharga dalam menjalankan misi berkepanjangan dan memungkinkan manusia untuk berada di Mars lebih lama.
Selain itu, penemuan ini juga membuka potensi penggunaan MOXIE dalam pembaruan sumber daya di Mars, seperti menghasilkan bahan bakar roket. Dengan demikian, eksperimen ini adalah langkah penting menuju eksplorasi lebih lanjut dan pemukiman manusia di luar angkasa.
